ভারতের সরকারি তথ্য কেন বিশ্বাসযোগ্য নয়

ভারতের উপাত্ত বা ডেটা কতটা বাজে তা কীভাবে বুঝবেন? এর জন্য আপনাকে শৌচাগারগুলোর দিকে তাকাতে হবে। ব্রিটিশ সাময়িকী ইকোনমিস্টের এক প্রতিবেদনে বলা হয়, ২০১৮ সালে উত্তর-পশ্চিম ভারতের পর্যটকদের প্রিয় রাজ্য রাজস্থান নিজেকে উন্মুক্ত স্থানে মলত্যাগ মুক্ত হিসেবে ঘোষণা করেছিল। অন্যদিকে, সরকারি নিরীক্ষকরা একটি আবাসন-ভর্তুকি প্রকল্পের অধীনে নির্মিত ঘরগুলো পরিদর্শনে গিয়ে এক বিচিত্র তথ্য পান। তাদের প্রতিবেদনে বলা হয়, ওই ঘরগুলোর ৪৯ শতাংশেই কোনো শৌচাগার নেই। এই তথ্য ফাঁস হওয়া সত্ত্বেও সরকারি ড্যাশবোর্ডে কিন্তু শৌচাগার ব্যবহারের হার ১০০ শতাংশই দেখানো হচ্ছিল।

সরকারের এক বিভাগ অন্য বিভাগের কাজ সম্পর্কে না জানা অনেক দেশেই দেখা যায়, তাই এটা খুব অস্বাভাবিক নয়। তবে বিষয়টি শুধু কারো সমালোচনা নয়; ভারতের নিজস্ব থিঙ্ক-ট্যাঙ্ক নীতি আয়োগের সাম্প্রতিক এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে যে, দেশের পরিসংখ্যানের মান নিয়ে উদ্বেগ আছে।

প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, এ প্রেক্ষাপটে বড় ঝুঁকি হলো—নীতি ঠিক করতে এমন সংখ্যার ওপর ভর করতে হবে, যেগুলোতে কারো পুরো আস্থা নেই। আর এই কথাটাই প্রতিবেদনে উল্লেখ করা ছয়টি ঝুঁকির মধ্যে সবচেয়ে স্পষ্ট সতর্কবার্তা।

স্বাধীনতার পর অনেক বছর ধরে ভারতের পরিসংখ্যান ব্যবস্থা বেশ শক্তিশালী ছিল, এমনকি দেশের উন্নয়ন স্তরের তুলনায়ও অনেক এগিয়ে। কিন্তু পরে এটি অবহেলা ও রাজনৈতিক প্রভাবের কারণে দুর্বল হয়ে পড়ে। ২০১০-এর দশকে পরিস্থিতি আরও খারাপ হয়—প্রথমে কংগ্রেস সরকারের সময়, পরে বিজেপি সরকারের সময়ও। ২০১৮ ও ২০১৯ সালে জিডিপি হিসাব, বেকারত্ব ও মানুষের খরচ নিয়ে বিতর্ক তৈরি হয়, যা দেশ-বিদেশে ভারতের তথ্যের ওপর আস্থা কমিয়ে দেয়। এমনকি একসময় ন্যাশনাল স্ট্যাটিস্টিক্যাল কমিশনের দুই কর্মকর্তা প্রতিবাদ জানিয়ে পদত্যাগ করেন।

একটি দক্ষ রাজনৈতিক দল সাধারণত জানে কীভাবে তথ্য নিজেদের পক্ষে ব্যবহার করতে হয়। কিন্তু ভারতে অনেক সময় তথ্য লুকানো বা দুর্বল পদ্ধতি ব্যবহারের কারণে পরিস্থিতি আসলের চেয়ে আরও খারাপ দেখিয়েছে। শেষ পর্যন্ত সরকার বুঝতে পারে, ভুল তথ্য লাভের চেয়ে বেশি ক্ষতি করছে। তাই ২০২৪ সালে পরিস্থিতি সামাল দিতে পরিসংখ্যান মন্ত্রণালয়ের শীর্ষ পদে অভিজ্ঞ আমলা সৌরভ গর্গকে দায়িত্ব দেওয়া হয়।

নীতি নির্ধারক, গবেষক এবং সাংবাদিকদের মতো যারা নিয়মিত এসব বিষয় নিয়ে কাজ করেন, তাদের কাছে সৌরভ গর্গ বেশ প্রশংসিত। তার যোগ্যতা প্রশ্নাতীত। ভারতের অভিজাত বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ডিগ্রি, সেরা বিজনেস স্কুল থেকে এমবিএ এবং আমেরিকার জনস হপকিন্স বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ডক্টরেট রয়েছে তার। সৌরভ বলেন, "যদি নির্ভরযোগ্য তথ্য না থাকে, তবে সেই শূন্যস্থান পূরণে অনির্ভরযোগ্য তথ্যের আবির্ভাব ঘটবেই।" এই স্লোগানটি টি-শার্টে ছাপলে ভারতে নিশ্চিতভাবেই অনেকে তা কিনবে।

দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে গর্গ তথ্য প্রকাশের একটি নির্দিষ্ট ক্যালেন্ডার তৈরি করেছেন, জমে থাকা সমীক্ষাগুলো শেষ করেছেন এবং তথ্য সংগ্রহ ও প্রকাশের গতি বাড়িয়েছেন। অলাভজনক সংস্থা ডেটা ফর ইন্ডিয়া-এর প্রমিত ভট্টাচার্য বলেন, ২০২৩ সালেও যদি আমাকে কেউ জিজ্ঞেস করত যে আগামী তিন বছরে এসব হবে কি না, আমি বলতাম অসম্ভব।

বিগত জঞ্জাল পরিষ্কার করার পর গর্গ এখন ভারতের প্রায় ৮০০টি জেলার জন্য অর্থনৈতিক তথ্য তৈরির দিকে মনোনিবেশ করছেন, যাতে উপাত্তগুলো আরও সুক্ষ্ম হয়। তার আরেকটি বড় প্রকল্প হলো ভারতের পরিসংখ্যানগত কাঠামোকে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা বা এআইয়ের উপযোগী করে তোলা। এর জন্য তথ্যের সংজ্ঞা নির্ধারণ এবং মেটাডেটা স্ট্যান্ডার্ড ঠিক করার মতো জটিল কাজ করতে হচ্ছে। ভারতের অনেক বিভাগ এখনও তাদের তথ্য পিডিএফ বা ছবির আকারে প্রকাশ করে, যা এআই প্রক্রিয়াকরণের জন্য অনুপযুক্ত।

তবে তার প্রতি এই অতিরিক্ত প্রশংসা ভারতের শাসনব্যবস্থার একটি গভীর সমস্যার দিকে ইঙ্গিত করে। প্রায় আট দশকের স্বাধীনতা এবং ১৪৫ কোটি জনসংখ্যার দেশ হওয়া সত্ত্বেও ভারতের প্রশাসনিক সক্ষমতা চাহিদার তুলনায় অতি সামান্য। ভারতের সিভিল সার্ভিস বা প্রশাসন মাত্র ৫ হাজার ৫৭৭ জন কর্মকর্তা দিয়ে পরিচালিত হচ্ছে। গত ১৫ বছরে এই সংখ্যা বেড়েছে ১১০০-এরও কম, অথচ এই সময়ে জনসংখ্যা বেড়েছে ২৫ কোটি এবং অর্থনীতির আকার দ্বিগুণ হয়েছে। তুলনা করলে দেখা যায়, ব্রিটেনের জনসংখ্যা ভারতের ২০ ভাগের এক ভাগ হওয়া সত্ত্বেও সেখানে সাড়ে সাত হাজারেরও বেশি ঊর্ধ্বতন প্রশাসনিক কর্মকর্তা রয়েছেন।

বিশ্লেষকরা বলছেন, এত ছোট জনবল নিয়ে মেধার গভীরতা বজায় রাখা কঠিন। এছাড়া ভারতীয় আমলাতন্ত্র প্রায়ই প্রাতিষ্ঠানিক প্রক্রিয়ার চেয়ে ব্যক্তিগত দক্ষতার ওপর বেশি নির্ভরশীল হয়ে পড়ে। গর্গ ইতিমধ্যেই সরকারি অবসরের বয়স ৬০ বছর পার করেছেন এবং এই পদের জন্য মেয়াদ বৃদ্ধি পেয়েছেন। তিনি একদিন চলে যাবেন। তবে তিনি যদি তার কাজ ঠিকঠাক করে থাকেন, তবে ভারতের পরিসংখ্যান ব্যবস্থা হয়তো আর কোনো ব্যক্তির ওপর নির্ভরশীল থাকবে না, বরং নিজস্ব শক্তিতেই মাথা তুলে দাঁড়াবে।